La historia del Mariachi
Pocas cosas suenan tan a México como un mariachi. Basta escuchar los violines, la trompeta y la voz fuerte que canta al amor, al desamor o a la tierra, para que el corazón se llene de orgullo. Pero, ¿de dónde viene esta tradición musical que hoy es símbolo internacional de la cultura mexicana?
El mariachi nació en los campos del occidente de México —en regiones de Jalisco, Nayarit, Colima y Michoacán— como música popular campesina. Sus primeras notas fueron una mezcla: ritmos indígenas, guitarras y violines traídos de España, y una sensibilidad mestiza que dio forma al son jalisciense, el abuelo directo del mariachi.
Por mucho tiempo circuló la idea de que “mariachi” venía del francés mariage (“matrimonio”), porque los músicos tocaban en bodas durante la Intervención Francesa. Suena romántico, pero no es cierto.
Hoy los especialistas creen que la palabra tiene origen indígena, quizá de la lengua Coca, hablada en Cocula, Jalisco —una de las cunas históricas del mariachi.
Los primeros mariachis solo tocaban cuerdas: vihuelas, guitarras, arpas y violines. La trompeta llegó ya en el siglo XX, dándole ese sonido vibrante que ahora reconocemos de inmediato.
En cuanto a la ropa, los músicos usaban atuendos sencillos de campo, pero con el tiempo adoptaron el traje de charro, con chaqueta corta, pantalones bordados y sombrero ancho, hasta convertirse en la imagen clásica del mariachi.
En sus inicios, el mariachi alegraba fiestas locales y plazas de pueblo. Pero con el tiempo, migró a las grandes ciudades: Guadalajara fue clave para su consolidación y la Ciudad de México lo llevó al escenario nacional.
El Mariachi Vargas de Tecalitlán, fundado en 1897, profesionalizó el género y lo proyectó al mundo. Durante el cine de oro mexicano, los mariachis y sus canciones llegaron a millones de personas y quedaron tatuados en la identidad cultural del país.
Hoy, el mariachi es mucho más que música: es ritual, celebración, memoria. En 2011 fue declarado por la UNESCO Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, reconociendo su importancia no solo para México, sino para el mundo entero.
El mariachi es ese puente entre lo rural y lo urbano, lo antiguo y lo moderno, lo íntimo y lo festivo. Es la voz que acompaña serenatas, despedidas, brindis y celebraciones. Una tradición que nació en los campos de Jalisco, pero que hoy resuena en cada rincón del planeta como un emblema de la cultura mexicana.
